雅思集合下列几项特色:
多种口音和写作风格在书面上出现,其目的是为了减少考试对语言学上的偏爱。考试注重的是国际英语,在听力测试中表现的最为显著,听力测试的口音主要包括了英国口音、美国口音、澳洲口音及新西兰口音等类型,相比之下托福则更注重北美英语(美国英语、加拿大英语)。因此更多的人和组织认为雅思比托福更具有权威性。
雅思测试包括:听、说、读、写的能力。
两种模式可供选择:学术类(A)和培训类(G)
学术类测试是为那些想进入大学或其它高等教育机构的人士而设。
培训类测试则是为那些计划开始非学术性的训练,获得工作经验,或者以移民为目的的人士而设。
每种语言技巧都有相应的分数(听,说,读,写)。总分的范围从1(不懂英语)到9(母语专家程度),如果缺考、白卷或者因作弊被取消成绩,则为0分。